Каждую весну вот уже много лет наше внимание неизменно приковано к главным соревнованиям сезонов - чемпионатам мира и Европы. Тут практически у всех уходят на задний план клубные интересы. Ибо всегда - от первых для нас первенств и по сегодняшний день - ставится перед сборной СССР и ее наставниками единственная задача - побеждать.
Собственно, ничего странного и сверхьестественного в этом нет. Ведь при всей сложности выигрыша золотых медалей уровень советской школы хоккея постоянно относят к числу лучших на мировой арене. И если для других национальных сборных второе или третье место результат не идеальный, но вполне достойный, то для нашей команды подобное расценивают иначе. Наиболее объективные люди в такой ситуации говорят об осечке, неудаче, другие, не мыслящие ничего иного, кроме блеска "золота", рассерженно критикуют хоккеистов, тренеров, федерацию, которые, выражаясь железобетонной канцелярской фразой, "не обеспечили"... Похоже, появилась в последнее время и группа вечно недовольных. У них мнение такое - если выиграли, то соперники были не те, а проиграли - готовились плохо. В общем, куда ни кинь - вся рота идет не в ногу...
Примечательно, что у нас в стране в спортивном движении особо повышенные требования предъявляют, пожалуй, только к хоккею. Например, не так давно футболисты, ставшие вторыми на чемпионате Европы, были удостоены похвалы и почетных званий заслуженных мастеров. А вот хоккеисты, показавшие такой же результат в 1987 году в Вене, где потеряли всего два очка, сыграв вничью на заключительном этапе со шведами и канадцами, оказались в зоне серьезной критики.
Правда, нагнетание страстей было, как выяснилось довольно быстро, излишним. Последовали яркие победы на Олимпиаде в Калгари, на чемпионатах мира в Стокгольме и Берне. И очень важно, что достигнуты они были закономерно, а не при блестящем стечении обстоятельств. Ибо и шведы, и канадцы, и чехи играли в отличный хоккей.
Особенно показательным было прошлогоднее первенство в Швейцарии. Кроме наших обычных проблем, мы столкнулись с нарастающим процессом отъезда хоккеистов за рубеж. Уже не было в сборной знаменитой пятерки Фетисов - Касатонов, Макаров - Ларионов - Крутов, которая решала очень многое. Но яркая команда - с высокими скоростями, традиционной манерой игры, с настоящим характером - осталась. В ней были и новые хоккеисты. уважающие себя и честь флага, опытнейшие Фетисов и Макаров, ставшие лидерами Хомутов, Быков, Каменский, Ирбе, Татаринов, возмужавший Немчинов, выросший в мгновение ока в игрока экстра-класса юный Буре, вышедший на высший международный уровень Федоров... Короче, что. кстати, по достоинству оценили болельщики, присутствовавшие на матчах в Берне, у сборной СССР был лучший игровой ансамбль: слаженный, мощный, зрелищно привлекательный. И его истинные качества в полной мере проявились в трех заключительных поединках со сборными Канады, Швеции и ЧСФР. Словом, мрачные прогнозы не оправдались.
И вот мы на пороге очередного чемпионата мира, который 19 апреля начнется в Финляндии Уверен, что многие из настоящих поклонников советского хоккея не забывали о нем в течение всего первенства страны-91. В нем мы не видели в деле уже многих наших ведущих хоккеистов - Хомутова, Быкова. Мышкина, Федорова, Семенова, Яшина... В ходе турнира уехали за океан Татаринов и Гусаров. И вполне справедливо зашел разговор о том, что общий уровень игры клубов стал несколько ниже. Но это, на мой взгляд, не повод для паники Кроме того, что чемпионат стал просто увлекательным и острым, в нем отмечается появление большой группы способной молодежи - Жамнов, Житник, Козлов, Трефилов, Юшкевич, Наместников, Королев, Петров, Филимонов, Сорокин, Ал. Ковалев, Кривокрасов... Понятно, не все из них стали кандидатами в сборную. Но есть прекрасный повод суди ь о перспективе ряда команд 14, согласитесь, не так уж безнадежно обстоят дела с этим самым "уровнем". Ибо всем нам доставили удовольствие своей игрой не только новые надежды, но и Каменский, Семак, Ширяев, Прохоров, Марьин, Немчинов, Буре, Ломакин, Попихин, Зелепукин, Знарок, Уваев, Дм.Миронов, Смирнов, Борщевский, Кравчук, Шипицын, Гордиюк, Юлдашев, Хайдаров, Андриевский, Фандуль ...
Это - на пользу и сборной страны, у тренеров которой сохранился неплохой выбор хоккеистов. Кроме того, естественно, при возможности, наша главная команда может рассчитывать на ряд игроков, выступавших в Европе. в НХЛ. И уж, конечно, тренеры разберутся, кто из кандидатов наиболее реальные. Да вы уж наверняка знаете состав сборной СССР. Ведь сегодня вечером она отправляется в Финляндию.