Целую неделю ледовую арену Дворца спорта "Юбилейный" украшала эмблема международного турнира. который, совместно с Федерацией хоккея Ленинграда. организовали городской комитет физкультуры, Дворец спорта и редакция газеты "Вечерний Ленинград".
В прошлые годы тренерам ведущих клубов не надо было задумываться, где перед началом чемпионата страны найти спарринг-партнеров. Ежегодно в августе разыгрывались призы газеты "Советский спорт". Но вот уже три года, как турнир не проводится. И клубы вынуждены сами заботиться о том. чтобы организовать новые состязания. Восполнить этот пробел и взялась городская Федерация хоккея, ставшая в последнее время хозрасчетной, а посему рассчитывающая на свои финансовые возможности и на помощь спонсоров.
Поначалу предполагалось, что в турнире выступят команды из породненных с Ленинградом городов Швеции. Финляндии, Германии, Италии... Однако, дав первоначально согласие, они не смогли приехать, за исключением финской - "ТУ-ТО" из Турку. Но зато с радостью приняли приглашение "Торпедо" из Нижнего Новгорода и свердловский "Автомобилист", которые вместе со СКА и "Ижорцем" разыграли приз, изготовленный на фарфоровом заводе имени Ломоносова.
"ТУ-ТО", играющая в первом дивизионе, не впервые приезжает в Ленинград, ее выступление всегда вызывает интерес, ибо вот уже третий сезон здесь трудятся и представители города на Неве. Сегодня в команде, которую тренирует ленинградец С.Гришенцов, играют армеец И.Евдокимов и А.Басалгин из воскресенского "Химика".
Рассказывая о своей команде, С.Гришенцов отметил: "В прошлом сезоне заняли восьмое место в первой лиге. Нынче же ставится задача войти в тройку. И поэтому придается большое значение встречам с советскими командами. Трудно сказать, как руководство клуба оценит наше выступление в этом турнире, ибо только в первом матче с армейцами финские хоккеисты смогли оказать сопротивление и уступили 1:2. А остальные встречи были проиграны с разницей в четыре - семь шайб".
Интерес к турниру у ленинградцев подогревался и желанием увидеть, что стало со СКА после того, как клуб расстался с высшей лигой и лишился одиннадцати игроков основного состава.
Для армейцев встреча с финнами была первым матчем в этом сезоне. Несмотря на победу (2:1), тренер СКА И.Щурков остался недоволен игрой своей команды: "Мы мало тренировались на льду. И сразу набрать скорость было, понятно, не просто. Впрочем, эту задачу мы, естественно, решим в ходе дальнейшей подготовки. А вот с составом дело сложнее - есть ветераны и молодежь. И нам явно не хватает крепких хоккеистов среднего возраста".
В дальнейших встречах ленинградцы сумели показать более качественный хоккей. Выиграв у "Ижорца" - 6:1, у "Автомобилиста" в дополнительной пятиминутке - 6:5, у "Торпедо" - 6:0, они вышли в суперфинал, где встретились во второй раз с свердловчанами. Тут победу со счетом 3:2 праздновал "Автомобилист".
С интересом ожидалась встреча "Автомобилиста" с "Торпедо". Несмотря на ранние сроки турнира, хоккеисты показали скоростной хоккей. Более удачливыми были свердловчане. победившие со счетом 4:1.
А вот мнение тренеров о подготовке команд к чемпионату.
В.Кузнецов ("Автомобилист"): "На лед вышли давно - у нас свой каток на загородной базе. Но команду покинуло много игроков - А.Каменский и B.Безукладников уехали в "Ладу", А.Яшин - в московское "Динамо", О.Старков за границу, Е. Мухин, C.Осипов, А.Анисимов, И.Лукиянов и А.Скомороха - в Магнитогорск, поэтому сейчас у нас много молодежи, которую необходимо проверить".
В.Шапошников ("Торпедо", Н-Н): "Наша главная проблема - реализация голевых моментов. Создаем их достаточно, но забиваем мало...".
Лишь одну победу ("ТУ-ТО" - 8:4) одержали ижорские хоккеисты, претендовавшие в прошлом сезоне на выход в первую лигу. "Мы немного устали, только что возвратились из Германии, где успешно сыграли в турнире с командами "Дукла"-2 (Йиглава, ЧСФР) - 10:6 и с клубом бундеслиги из Вайсвассера - 6:2," - сказал тренер "Ижорца" П.Андреев.
Кстати, после матча с "Автомобилистом" зрители тепло попрощались с вратарем "Ижорца" Евгением Белошейкиным, уезжающим в клуб НХЛ "Эдмонтон Ойлерз".
По мнению всех участников, турнир был прекрасно организован, командам были предоставлены все условия для проведения тренировок в зале и на льду. И в этом большая заслуга дирекции "Юбилейного", предоставившей Дворец для проведения турнира бесплатно.