На фоне осеннего победоносного шествия "Спартака" в Лиге чемпионов продвижение московского "Динамо" в Кубке кубков было заметно скромнее. Если две победы (3:1 и 1:0) над "Араратом" еще можно признать закономерным, то в изнурительном поединке с чешским "Градец-Кралове" (1:0 и 0:1) чашу весов в пользу динамовцев перевесило лишь мастерство вратаря Андрея Сметанина, отразившего три послематчевых пенальти. Да и, пожалуй, изрядная доля везения.
Удачным для москвичей оказался и жребий, который вывел их в четвертьфинале на австрийцев. Даже не слишком искушенному любителю футбола ясно, что "Рапид" но все-таки не "Парма", не "Боруссия" и не "Пари Сен-Жермен".
Благоприятный исход жеребьевки признает и главный тренер белоголубых Адамас Голоден: "В самом деле, "Рапид" не входит в элиту европейского футбола, поэтому можно сказать, что нам повезло. Впрочем, сейчас, по весне, я бы расценил шансы обеих команд как равные. Тем более что нам первую игру предстоит провести дома".
Дипломатия дипломатией, но каждый тренер, как маститый гроссмейстер, всегда держит в уме несколько ходов вперед, чтобы найти оптимальный вариант для достижения победы. Поэтому и неустанно трудятся динамовцы начиная с третьей декады декабря, то есть с момента, когда все они вернулись из отпуска.
До 12 января подопечные Голодна делали основной упор в тренировках на "физику" — проводили двухразовые занятия в своем манеже, "качались" в тренажерном зале, бегали кроссы в Петровском парке.
Динамовцам удалось практически полностью сохранить прошлогодний состав. Подоспело и подкрепление — пусть и без громких имен, но, как показывает подготовка к сезону, вполне боеспособное. Во-первых, укрепился сам штаб команды: отныне Адамасу Голодцу и Николаю Гонтарю помогают бывшие игроки с годичного "Динамо" Александр Новиков и Алексей Петрушин, уже понюхавшие тренерского пороха. Во-вторых, приняты несколько подающих надежды футболистов, в том числе Сергей Гришин из "Асмарала", Гущин — из ЦСКА, Кулеп из ногинского "Автомобилиста". Шерстнев — из люберецкого "Topгмаша", Князев из магнитогорского "Металлурга", а также 18-летний Гусев, игрок юношеской сборной России.
После нескольких контрольных встреч в тепличных условиях манежа бело-голубые в середине января отправились в Болгарию поиграть на естественных полях. Здесь кульминационной стала встреча с одним из лидеров болгарского чемпионата. "Славней", которую москвичи выиграли -4:0.
В Болгарии уже более четко просматривалась "антирамидовская" направленность подготовки "Динамо". Не секрет, что главная забота Голодна перед весенним четвертьфиналом — найти замены Подпалому и Колотовкину, дисквалифицированным соответственно на одну и две игры в Кубке кубков, а также выбрать эффективное и гибкое сочетание в средней линии. В защите, пожалуй, лишь позиции Яхимовича и Ковтуна не вызывают сомнений. А вот на остальные места наигрываются Шульгин, Гущин, Сергей Некрасов и оправившийся от травмы Сабитов.
В полузащите, похоже, наконец снова взял на себя дирижерские функции Кобелев. Да и оркестр у него подобрался что надо: однофамильцы Александр и Сергей Гришины, Кузнецов, Саматов. Конкуренция среди хавов может еще больше возрасти с возможным переводом в полузащиту быстрого Черышева. В линии а таки претенденты на место в "основе" прежние — Терехин, Сафронов и Тишков. Как. впрочем, и грехи прежние, самый серьезный из которых, по признанию Голодца, — нереализация голевых моментов.
В феврале динамовцы снова сменили заснеженную Москву на заграницу, вылетев в почти уже весеннюю Италию, чтобы поработать на грунте и отшлифовать тактические схемы "под "Рапид".
Результаты 1/4 финала
"Парма" — "Пари Сен-Жермен"
"Динамо" (Москва) — "Рапид" (Вена)
"Боруссия" (Менхснгладбах) — "Фейеноорд" (Роттердам)
"Депортиво" (Ла-Корунья) — "Сарагоса"
Первые матчи — 7 марта, ответные — 21 марта