В молодости Михаил Павлович Сушков сам увлекался футболом, играл в турнирах на первенство Москвы. По образованию он — профессиональный артист, много лет выступал на сцене. Есть у него и композиторские наклонности, недавно он написал музыку к маршу «Кожаного мяча».
Все свободное время М. П. Сушков отдает Всесоюзному клубу ЦК ВЛКСМ «Кожаный мяч», который он бессменно возглавляет вот уже 18 лет.
— Главная задана нашей массовой общественной организации, — рассказывает Михаил Павлович, — в которую вовлечены молодые футболисты всех союзных и автономных республик, — воспитательная работа с детьми. Мы стремимся с помощью футбола воспитывать тех ребят, которые не имеют возможности играть в командах детских спортивных школ, спецклассов или коллективов физкультуры. Члены клуба «Кожаный мяч» занимаются большим общественно полезным трудом — собирают металлолом и лекарственные травы, работают на колхозных и совхозных полях, помогают отстающим в учебе товарищам, посещают музеи, памятные места боевой и революционной славы, встречаются со знатными людьми, героями трудовой и воинской славы.
Комсомольские и общественные организации во всех союзных республиках, работники штабов нашего клуба добились определенных успехов в воспитательной работе с молодыми футболистами, которые в массе своей стали лучше учиться в школе и сознательнее, дисциплинированнее вести себя в семье. Актив нашего клуба уже набрался значительного опыта и научился искусно вести дело воспитания подрастающего поколения.
Подавляющая часть наставников юных футболистов клуба «Кожаный мяч» занимаются с юными игроками по собственной инициативе, и мы благодарим за это истинных энтузиастов футбола. В то же время нашему Центральному штабу небезразлично. кто будет воспитывать пионеров с помощью футбола. Мы хотим, чтобы все нити руководства в важном деле воспитания были в руках достойных, честных и порядочных людей. Поэтому подбор и утверждение тренеров команд ««Кожаного мяча» отныне будут проводить областные или городские штабы нашего клуба совместно с комитетами ВЛКСМ.
Это не значит, что мы стремимся ограничить инициативу тех энтузиастов, кто хочет взять шефство над юными футболистами. Наоборот, мы всячески приветствуем подобную инициативу и после утверждения кандидатуры тренера стараемся поощрять его работу, будем отмечать лучших наставников команд «Кожаного мяча».
Мы намерены и дальше совершенствовать деятельность нашего клуба. И хотя при наших масштабах — в клубе около 200 тысяч детских команд — любое новшество ввести нелегко, тем не менее мы все же добиваемся своего. Прежде всего хотим вооружить новейшими знаниями организаторов турниров и тренеров команд на местах. Недавно мы провели всесоюзное совещание председателей областных штабов клуба «Кожаный мяч». Снабдили их методическими материалами, где четко указано, что и как следует делать. Председатели штабов — теперь каждый в своей области, а это значит — и во всех республиках — проводят семинары с детскими тренерами, и, таким образом, все организационные и многие методические вопросы будут решаться верно, как мы и запланировали.
Члены Центрального штаба «Кожаного мяча» единодушны в своем решении сделать упор на работу на местах во всех союзных и автономных республиках. При этом придавать первостепенное значение развитию футбола по месту, жительства молодых игроков. С этой точки зрения простейшие спортивные площадки во дворах могут оказаться ценнее полей больших стадионов, на которые ребятам ехать бывает далеко.
Уже несколько лет число членов клуба «Кожаный мяч» колеблется около цифры 3 миллиона. Стремясь к дальнейшему развитию детского футбола по месту жительства, мы ставим целью умножить ряды занимающихся любимой игрой с детских лет. В наших многолетних соревнованиях не раз успеха добивались ребята разных республик. Победителями всесоюзных финалов выходили команды из Грузии, Армении, Белоруссии. Северной Осетии, Чечено-Ингушетии, Азербайджана, Узбекистана. Призовые места в турнирах занимали юные футболисты Прибалтийских республик — Эстонии, Латвии и Литвы, а также Киргизии.
Наряду с задачами воспитания юных футболистов мы ставим и цель повысить чисто футбольные умения молодых игроков. Многие ныне известные мастера футбола начинали свой путь в командах «Кожаного мяча». Например, из футболистов сборной СССР членами нашего клуба в детстве были Дасаев, Оганесян, Чанов, Шенгелия, Дараселия. Балтача, Бессонов, Суслопаров.
Тренируясь и играя, юные футболисты будут расти более здоровыми, ловкими, упорными, жизнерадостными и трудолюбивыми.