География Евро-96: «Вилла Парк» в Бирмингеме

Четыре — восемь — восемь. Такова арифметика, а заодно и география финального турнира Евро-96, чемпионата Европы по футболу, который летом нынешнего года пройдет в Англии. Четыре четверки сборных, восемь городов и восемь стадионов.

Команды группы а, в которую, помимо хозяев, входят швейцарцы, голландцы и шотландцы, проведут матчи в Лондоне и Бирмингеме.

В первом номере мы начали представление городов и стадионов Евро-96, пригласив вас на столичный "Уэмбли". Теперь черед Бирмингема и его главной арены "Вилла Парк".

Местные жители утверждают, что в этом английском городе, помимо них самих, лучше всего себя чувствуют франкфуртцы и миланцы. А также уроженцы Лиона, Чикаго и Запорожья.

Действительно, все перечисленные выше города - побратимы Бирмингема. Или, как скажут окончательно и бесповоротно проигравшие борьбу с эмансипацией англичане: "города-сестры".

Впрочем, и визитерам из другим мост наверное, грех жаловаться. В мае прошлого года именно Бирмингем был признан самым чистым городом Великобритании. Впечатляет его "зеленая" статистика — более миллиона деревьев и 8 тысяч гектаров под парками. Что же касается статистики "голубой" (в прямом смысле этого слова), то это более пятидесяти километров каналов, разрезавших город в разных направлениях. Когда-то водные артерии были очень важны для развития торговли, теперь они больше используются индустрией отдыха и туризма.

Ваше знакомство со вторым по количеству жителей (1 миллион 19 тысяч) городом Великобритании началось еще в предыдущем номере "Матча". Ведь в Бирмингем ЕВРО-96 пришел уже в 1995 году. Именно здесь, в Центре международных конвенций, 17 декабря состоялась жеребьевка финального чемпионата континента.

Говорят, что по количеству международных соревнований Бирмингему нет равных среди городов Старого Света. Справедливость этого утверждения проверить достаточно сложно, однако если перечислить чемпионаты мира и Европы, проведенные здесь лишь за последние три года, то список действительно впечатляет: гимнастика, фигурное катание, баскетбол, дзюдо, настольный теннис, бадминтон, стрельба из лука, карате, пауэрлифтинг и даже экзотический турнир по альпинизму в зале.


Но, естественно, все эти состязания меркнут по сравнению с ЕВРО-96. Футбол (особенно для англичан) есть футбол. В свою очередь английский футбол немыслим без Бирмингема. Попросите любого британского болельщика назвать три самых престижных стадиона королевства. И, будьте уверены, "Вилла парк" займет если не первое, то уж точно одно из призовых мест. В свою очередь название арены "неразрывно связано с именем "Астон Вилла".

С момента своего создания в 1847 году этот клуб семь раз становился чемпионом страны (последняя победа — в сезоне 1980/81), столько же раз владел Кубком английской Футбольной ассоциации (последний раз — в 1957-м) и, наконец, в 1982 году выиграл Кубок европейских чемпионов.

На протяжении 23 лет "Астон Вилла" обходилась без собственной арены. Историки сообщают, что для первого официального домашнего матча клуб арендовал поляну у... местного мясника. На игру тогда пришел 21 зритель.

И вот наконец 17 апреля 1897 года в Астоне, на окраине Бирмингема, рядом с прекрасным парком и усадьбой XVII века был открыт настоящий футбольный стадион, который с тех пор и стал "домом" для "Астон Виллы". Вдохновленные игроки сразу же отметили это событие "дублем", выиграв и чемпионат, и Кубок Англии.

76588 зрителей собралось на стадионе 2 марта 1946 года, чтобы посмотреть кубковый матч "Астон Виллы" с "Дерби Каунти". При всем желании этот рекорд уже никогда не будет побит. После ряда серьезных перестроек и ликвидации стоячих мест стадион стал вмещать 39 тысяч. Попутно отметим, что нынешние размеры его футбольного поля — 105x68,58 м.

Если легендарный "Уэмбли" знаменит своими башнями, то "Вилла парк" — это прежде всего кирпичный фасад с выложенными по мозаичному панно золотыми буквами: "Астон Вилла". Речь идет о фасаде главной трибуны, общий вид которой остается почти неизменным со дня основания. Чего не скажешь о трех остальных. После завершившейся в прошлом году шестилетней перестройки (на сумму 20 миллионов фунтов) они приобрели суперсовременный облик.


Вообще создается впечатление, что трибуны бирмингемского стадиона спорят между собой на тему "кто на сеете всех милее". Особенно в этом соперничестве преуспела гигантская Холте Энд, расположенная за одними из футбольных ворот. На ее двух ярусах могут разместиться 13462 зрителя. Во всей Великобритании нет более вместительной торцевой трибуны.

Вот только в художественном плане Холте Энд слегка подкачала: современная попытка скопировать старинный кирпичный фасад ее соседки потерпела неудачу. В очередной раз в нашем мире копия оказалась хуже оригинала. А пожилые бирмингемцы, конечно, не упустили возможности поностальгировать: "Вот так же и нынешняя команда — всего лишь бледная копия старой "Астон Виллы".

Когда англичане хотят подчеркнуть авторитет стадиона "Вилла парк", они говорят: здесь чаще, чем на любой другой арене, проводились полуфинальные матчи Кубка национальной Футбольной ассоциации. Это очень серьезный критерий, учитывая то, что место решающей встречи изменить нельзя: финал традиционно проходит на лондонском "Уэмбли". В активе бирмингемского стадиона, уровень которого английский журнал "Уорлд соккер" оценивает на 8 по десятибалльной системе, конечно же, не только игры внутреннего календаря. Тридцать лет назад в дни памятного для англичан мирового чемпионата—66 "Вилла парк" принимал команды группы В. Здесь состоялись три игры: Испания — Аргентина, Аргентина — ФРГ и Испания — ФРГ.

В ходе ЕВРО—96 в Бирмингеме пройдут четыре матча. И если три встречи команд группы А (Голландия — Шотландия, Швейцария — Голландия и Шотландия — Швейцария) не имеют прямого отношения к нашей сборной, то вот четвертьфинальный матч в воскресенье 23 июня может привлечь пристальное внимание российских болельщиков.

Шифр этой игры: 2С — 1Д. А это значит, что если наша команда займет в своей группе второе место, то ей придется отправиться именно в Бирмингем на встречу с победителем четверки Д (Дания, Португалия, Турция или Хорватия).

Представим, что все именно так и будет. Представим также, что вы имеете в кармане заветный билет и не собираетесь пропустить важнейший для нашей сборной матч, который начинается в половине седьмого по местному времени.


Как добраться до Бирмингема из других точек Англии?

Например, путешествие на поезде из Лондона займет не более полутора часов. Скоростные "электрички" каждые 30 минут отправляются из столицы до бирмингемской станции Нью-стрит. Кстати, это центр всей межгородской железнодорожной сети Англии. Отсюда вы легко попадете в любой город ЕВРО—96.

Но, предположим, даже небольшие (по нашим масштабам) английские расстояния вы предпочли преодолевать по воздуху. И прилетели в самый современный в стране Бирмингемский международный аэропорт, который расположен в 20 километрах от центра города. Сразу ищите "бас стоп": автобус курсирует между аэропортом и Бирмингемом с очень короткими интервалами. Можно доехать до города и на поезде.

Ну и наконец, вы не испугались необычного для вас правого расположения руля у английских автомобилей и решили добраться до Бирмингема на машине. Сделать это достаточно легко: город находится на главном перекрестке автодорожной системы Великобритании и напрямую соединен с пятью сотнями точек на карте королевства. Вам нужно только внимательно следить за указателями и придерживаться следующих маршрутов: М5, М6, М42, М40 и М1.

"Вилла парк" находится километрах в трех на север от центра города. До стадиона идет автобус номер 7. Если же вы едете от уже знакомой вам станции Нью-стрит, то выходить надо на Уиттон-стейшен или Астон-стейшен.

В Бирмингеме хранится самый старый о мире работающий паровой двигатель. Думаю, тренерам сборных, которые дойдут до четвертьфинала и приедут играть в этот город, просто необходимо прийти в музей науки и посмотреть на чудо технической выносливости. Может быть, удивительная машина подскажет им, как сохранить команду на ходу после всех поломок и аварий группового этапа.

Другой рецепт достаточно очевиден. Чтобы победить в Бирмингеме, немцам надо включить в команду как можно больше представителей Франкфурта, итальянцам сделать упор на футболистов из Милана (впрочем, эта рекомендация представляется излишней). Ну а нам найти хотя бы пару-тройку бывших запорожцев...

---

Все ближе и ближе 8 июня — день открытия ЕВРО—96. Поэтому в следующем номере "Матча" мы представим сразу два английских города: Лидс и Ньюкасл. И пригласим вас на их стадионы — "Элланд роуд" и "Сент-Джеймс парк", где пройдут игры команд, попавших в группу В.

Пока нет комментариев, смелее!