Первым спортивным увлечением Оли Турчак было плавание, в котором она добилась довольно серьезных успехов — выполнила I разряд. А легкой атлетикой девочка начала заниматься в 1980 г., когда ей исполнилось 13 лет. Первой спортивной наставницей Ольги стала тренер алмаатинской ШИСП Клавдия Сергеевна Панкратова.
В прошлом году, выступая на юношеском первенстве СССР, Ольга Турчак заняла второе место с личным рекордом — 1,84. Однако в первых своих международных состязаниях — стартах юных легкоатлетов социалистических стран «Дружба» — спортсменка потерпела неудачу. Она была лишь шестой с результатом 1,70. Зато нынешний год с лихвой вознаградил прыгунью за обидное поражение: на тех же соревнованиях «Дружба» она заняла первое место.
Кроме того, Ольга победила в зимнем и летнем матчах СССР—ГДР, выиграла первенство СССР в своей возрастной группе, отличилась в других международных соревнованиях. Но самым крупным успехом 17-летней спортсменки стал, конечно, выигрыш взрослого чемпионата СССР в Донецке, где ей удалось улучшить высшее мировое достижение для юниорок, — она взяла 1,96.