В легкоатлетических соревнованиях XVII Всесоюзной спартакиады школьников, прошедшей в сентябре в Ташкенте, в каждой команде выступало не более 60 юношей и девушек 1966—1968 годов рождения (количество участников 1966 года рождения не должно было превышать у юношей 10 человек, у девушек — 6).
На Спартакиаде выступили 437 девушек и 524 юноши, всего 961 человек.
165 атлетов и атлеток свой спортивный путь начали в сельских ДЮСШ и ДСО.
Среди участников Спартакиады было 638 воспитанников ДЮСШ системы просвещения, 272 — ДЮСШ профсоюзов, 35 — «Динамо», 16 спортивных клубов армии.
В составах команд союзных республик на Спартакиаде выступило 558 спортсменов — представителей коренной национальности.
Распределение мест в командном зачете на легкоатлетических соревнованиях XVII Спартакиады школьников в основном совпадает с итогами Спартакиады народов СССР 1983 года.
На Спартакиаде было установлено два рекорда СССР для юношей 16—17 лет. Рекордсменами стали представитель Украины Эдуард Пискунов из Новой Каховки, пославший молот (6 кг) на 78,34 м, и Александр Лукашенко из Лудзы Латвийской ССР, толкнувший ядро (6 кг) на 18,89 м.
Среди участников XVII Спартакиады, впервые выполнивших норму мастера спорта СССР, было 5 юношей и 19 девушек. Больше всех мастерских результатов среди девушек показали семиборки — 5, за ними — прыгуньи в длину — 4, мастера бега 200 м — 3, на 100 м с/б — 2, на 400 м с/б — 2, ходьбы — 2, метания копья — 1. У юношей мастерские достижения имели прыгуны в высоту — 3, бегуны на 400 м — 1 и на 110 м с/б — 1.